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希施古尔敦
迄今为止，在上施瓦本还屹立一座古城堡。它是这个地方最雄伟的建筑——霍亨佐伦宫。它耸立在陡峭的圆形山的顶峰，远处的风光和全国的景色一览无余。不论在多么遥远的地方，甚至在看不到这座城堡的地方，勇敢的佐伦家族都曾赫赫有名。在德意志各邦，它都家喻户晓，妇孺皆知。数百年以前，火药刚刚被发明出来的时候，在这个要塞上，住着一位佐伦，他生来就是一个特殊人物。不能说，他对部下进行着残酷的压制；也不能说，他与邻近的人不能和睦相处。不过，人们只要看到他那深沉的眼光、紧锁的眉头、忧郁寡言的神态，都会自动退避三舍。除了宫廷内部的人，从没有见过他和别人客客气气地说句话，哪怕是一个字。当他骑马经过山谷，遇到某个人的时候，那个人会马上脱帽肃立，然后才说：“早上好，伯爵大人，今天天气真好。”他却会回答“傻瓜”或者“知道了”。但是如果一个农民在狭路上推着车子挡住了他，使他骑着的高头大马不能迅速前进，那他就会大发雷霆，厉声喝骂。不过人们也从未听说过，他在这种情况下打过哪位农民。在附近一带，人们都叫他“佐伦家的瘟神”。
这个“瘟神”有个太太，和他恰好形成鲜明的对比，她温柔可爱，对人如同五月里的春风一般。凡是被他丈夫粗暴地得罪了的人，她常常用和善的言辞和温和的目光使他们言归于好。对于穷人，她尽自己的力量帮助他们，即使在炎热的夏天或最可怕的暴风雪中，也不辞劳苦地走下陡峭的山坡，去看望穷人或生病的孩子们，伯爵如果在路上遇见她，就要板着僵硬的脸孔说：“我知道，蠢驴。”说完，骑着马就走了。
要是别的女人，可能早被他这种乖戾的举动吓坏了。她也许会暗忖：既然我丈夫认为这些穷人都是些蠢驴，我管他们干什么？她也许会产生不满或厌倦，对于这么一个乖戾的丈夫，但佐伦家的赫德维希太太却不是这样。她始终爱他，而且尊敬他。总想用她美丽、洁白的手抚去他的黑色脑门上的皱纹。
时光流逝，转眼间，他们结婚一年了。仁慈的上帝赐给了他们一个小伯爵，伯爵夫人一方面要对儿子尽一个慈母的责任，一方面对丈夫尽一个贤妻的责任。三年过去了。佐伦伯爵只是每星期天饭后看看他的儿子。这时乳母给他把儿子抱来，他目不转睛地看着他，自言自语地说几句什么话，就递回乳母手里。到了孩子能叫爸爸的时候，伯爵送给乳母一个金币，对孩子却没有露出过更加快活的脸色。
在小伯爵第三周的那天，伯爵给他穿上漂亮的天鹅绒和丝绸衣服。他把小儿子抱在怀里，一手提着当当响的马刺走下楼，然后命令仆人把他的大黑马和另一匹骏马牵出来。赫德维希太太看见他这样做，大吃一惊。平时伯爵出门，她从不问他上哪儿去，但这次事关她的孩子，便开口问道：“您骑马出去吗，伯爵大人？”但伯爵并没有回答。“为什么带小孩？”她继续问，“库诺要和我去散步。”
“知道了！”佐伦回答，照走不误。到了院内，他抓住男孩的小脚，很快把他举到马鞍上，用一块布把他牢牢地绑在一匹马上，然后他翻身上了另一匹马，骑出宫门，把缰绳交到他儿子的手里。
小伯爵开始对能与父亲一起下山好像感到很高兴，拍着双手，边笑边用手摇晃着马鬃，催马快跑。伯爵见此情景，高兴地叫道：“不愧为佐伦家的男儿！”但是，当他们进入平原以后，伯爵不再让马缓慢行走了，而是奔驰，小孩便不知所措了，开始时，还是斯斯文文地请求父亲放慢点。后来，速度越来越快，风猛烈地打在小库诺的脸上，这一切都令他害怕极了，终于放声大哭起来。
“别吵，蠢驴！”伯爵大声骂道，“年轻人第一次骑马就会哭。住嘴，不听就——”他正要用威胁来鼓舞儿子的勇气，他的马却直立起来，另一匹的缰绳也挣脱了。他拼命控制他的马。等他把马驯服后，慌慌张张地东张西望寻找那匹马时，他看见那匹马向着城堡狂奔，马背上已没有了他的儿子。
佐伦伯爵即使是一个多么残酷、凶恶的人，可现在见了这种情形，他的心也软了下来。他认为儿子一定会被摔死的。他乱抓着自己的头发，痛不欲生。可是，虽然他走了很远的路，却仍没有找到孩子的尸体。他心里想，准是那匹受了惊的马把他抛入路旁的水沟里了。正在此时，他突然听见，背后有一个孩子在叫他的名字。他赶快回过身来——天哪，路旁不远的一棵树荫下面坐着一个老婆子，将孩子抱在膝盖上摇。
“你从哪里找到这个孩子的，老巫婆？”伯爵怒气冲冲地叫道，“快把他还给我！”
“不要这么急，老爷！”年老的丑妇笑着说，”您骑的马恐怕也出事了吧！您问我是怎样找到孩子的？告诉您吧，他的马到处乱窜，他已倒挂下来，只有一只脚还绑在马身上，头发差点就碰着了地面，多亏我将他救了下来。”
“我知道！”佐伦老爷很不耐烦地叫道，“现在把他递上来，我是不能下马的。这马的性子很暴躁，可能会踢到你！”
“给我一个希施古尔敦吧！”妇人低声下气地请求说。
“蠢驴！”伯爵叫道，扔给她几芬尼。
“就这么几个芬尼，我是要一个希施古尔敦，何况，这也是天经地义的事。”她继续坚持道。
“希施古尔敦！你自己还值不了一个希施古尔敦哩！”伯爵火了，“赶紧把孩子递上来，否则，我就叫狗咬你！”
“什么？我连一个希施古尔敦也不值？”她以嘲笑的口吻回答，“好吧，走着瞧，倒要看看您的遗产中哪件东西值一个希施古尔敦。这几个芬尼您还是留着！”说话间，她把那三枚铜钱扔给伯爵，老太婆扔得不偏不倚，三个钱恰好落入伯爵拿在手里的小羊皮钱包里面。
好完美的功夫！伯爵惊奇得好几分钟说不出话来。但他的惊奇还是变成了愤怒。
他端起手枪，扣住扳机，瞄准老太婆。老太婆泰然自若，把小伯爵抱在胸前，虚情假意地亲吻他。如果佐伦开枪，必会先将他的儿子打死。“你是个善良、虔诚的小伙子，”老太婆对小伯爵说，“就这样，别动，他不会伤害你一根毫毛。”说完，她把他放在地下，指着伯爵骂：“佐伦，佐伦，那个希施古尔敦您还没有还我！”她一面说，一面扶着一根黄木拐杖，走进森林里去了，伯爵对她的咒骂置若罔闻。跟班们战战兢兢地下了马，把小主人抱上马鞍，自己也跨上去坐在他背后，跟着主人回山上去了。
“佐伦家的瘟神”这是第一次带库诺出去也是最后一次。因为当马奔跑起来的时候，他又哭又叫，佐伦认为他和女孩子一样软弱，将来没什么大出息，也看他很不顺眼。但是这孩子衷心爱他的父亲，亲亲热热地来到他跟前，而他却总是摆摆手，要他走开，并且喝道：
“走开，蠢驴！”
伯爵夫人赫德维希总是逆来顺受，对丈夫一切厌恶的情绪毫无怨言，但是丈夫对孩子的粗暴态度，却使她非常伤心。孩子只要有一点轻微的过错，狠心的父亲就要严厉地惩罚他。她时常为此担惊受怕，最后竟因此死去。家里的仆婢和附近的居民没有不痛哭流涕的，尤其是库诺哭得死去活来。
从此以后，伯爵更不关心库诺了。他把孩子交给乳母和家庭牧师教养，完全没尽到父亲的责任。后来，他又和一个有钱的小姐结了婚，一年之后添了一对双胞胎。
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