彩色棉花

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彩色棉花

未来的蓝牛仔裤，可以直接用天然蓝色棉花纤维制成，而不像现在那样，先用染料将白棉花纤维染成蓝色，然后再制成牛仔裤。

过去，在收获季节的棉田里，一眼望去，是白花花的一片。农民们将这些洁白的棉花摘下来交到棉花收购站，然后经过去籽处理，被运到纺织厂，织成布匹，再通过印染和处理增加花色，制成各种衣服，以满足人们对各种颜色的需求。但是，棉布在印染和处理的过程中，不仅耗时、耗力、耗能，而且棉花染色用的织物染料的成分是有害的，其废液是有污染性的，它直接或间接地污染了环境，威胁着人类的生存环境和自身健康。

于是有科学家设想，如果地里长出来的棉花不是白色的，而是带有天然的彩色，不就可以省去印染、处理等工序了吗？而且还可以节约水和能源，对保护环境也很有好处。

促使科学家将这个美好愿望变成现实的实践，开始于一个相当偶然的机遇。那是在本世纪70~80年代，美国棉花育种者福克斯等人正在培育抗虫害的棉花品种，他们发现在抗病虫害的棉花中有一个品种有铁锈色的纤维，他们惊喜万分。然而，虽然棉花的色泽很美，但是纤维既短又粗糙，很难纺织。

此后，福克斯等人开始把这种铁锈色棉花与一种高质量、长纤维的白色棉花品种进行杂交，希望培育出能纺织的彩色棉花。到了1988年，他们果然培育出了可用机器纺织的有色棉花，有灰色的、橙色的和黄色的，可惜没有蓝色的。

到了90年代，美国威斯康星州的阿格雷斯特公司和北加利福尼亚的加州遗传公司设法利用遗传工程培育蓝色棉花，以便制造蓝色的牛仔裤。

遗传公司打算利用遗传工程培育蓝色棉花的技术，与福克斯等人用杂交的方法获得彩色棉的技术不同，他们是要找到一种负责生产蓝色的基因，把它导入棉花的细胞里，通过细胞培养培育出蓝色棉花植株。阿格雷斯特公司的巴顿几乎肯定地认为，培育出蓝色棉花不仅是可行的，而且是可销售的。那样的话，今后的牛仔裤将是美丽的、独特的天然蓝色的色彩。为了实现这个美好的愿望，他们正在努力地工作着。预计2005年能够培育出来。